Bereits seit Jahrtausenden wird Gold in den verschiedensten Teilen der Welt als Wertgegenstand genutzt. Die Tatsache dass es nicht rostet, seinen Glanz und die einfache Verarbeitung machten es zu einem beliebten Metall. In vielen Kulturen wurde es, neben der Verwendung zu rituellen und religiösen Zwecken, auch als Zahlungsmittel eingesetzt, verschiedene Gegenstände wurden gegen Goldmünzen eingetauscht. Bereits im 17. Jahrhundert wurde in London der Goldpreis, wie auch der Silberpreis, erstellt und dort täglich festgelegt. Erst als sich im 19. Jahrhundert das Papiergeld als Zahlungsmittel durchsetzt, bekam der Goldpreis eine wirkliche Bedeutung. Die Einführung des alternativen Zahlungsmittels machte es notwendig, einen Preis festzulegen, mit dem der Wert des Goldes gehandelt wurde. Viele Währungen beruhen auf Goldreserven, das Papiergeld dient nur als Ersatz für das, an einem sicheren Ort aufbewahrte, Gold. Am London Bullion Market treffen sich heute wichtige Goldhändler zweimal, um den Goldpreis zuerst formal zu fixieren und ihn dann später, zur Öffnung der US-Börsen, erneut festzulegen. Der aktuelle Goldpreis entsteht durch Angebot und Nachfrage, zusätzlich beeinflusst durch Spekulationen, kurzfristige Ereignisse (Unruhen, Kriege), die globale Wirtschaftsentwicklung, ebenso den Ölpreis und Kurse anderer Edelmetalle, wie Silber, Platin, Palladium. Da der natürliche Rohstoff nur in begrenztem Umfang gefördert werden kann und die Goldgewinnung ein langfristiges Projekt ist, kann die Goldmenge nicht kurzfristig erhöht werden. Insbesondere für die Herstellung von Schmuck wird Gold verwendet, ebenso in der Technik, da Gold ein hervorragender elektrischer Leiter und korrosionsbeständig ist und somit auch den Goldpreis bestimmen. Auch die Nachfrage der Investoren ist ein wichtiger Faktor, je mehr Anleger sich dafür entscheiden, ihr Geld in z.B. Goldbarren, Münzen oder Goldschmuck anzulegen, desto höher steigt der Preis. Außerdem spielt der US-Dollar eine Rolle, da das Edelmetall in dieser Währung gehandelt wird. In einem Pfandhaus ist die Entwicklung des Goldpreises bei der Beleihung von Goldschmuck verschiedenster Goldlegierungen zur Berechnung des Darlehens von großer Bedeutung, ebenso wie im Ankauf und Verkauf von Altgold, Zahngold, Barren oder Münzen durch eine Scheideanstalt.